商店街の空き店舗を活用して、新たなにぎわいと、家庭や会社と別の２個目「ニコメ」の居場所をつくりたい！

このような衰退著しい商店街において、「大館の街なかをアートで盛り上げよう！」と2006年に活動を始めたのが「ゼロダテ アートプロジェクト」です。
商店街の空き店舗を「ゼロダテ アートセンター」として拠点化し、街なか美術展の開催や様々な地域資源に新たな可能性を提案してきました。

また、会いに行ける秋田犬「ののちゃん」は、ハチ公のふるさと大館において、秋田犬と触れ合えるきっかけになりました。
しかし、「活動を支えるスタッフの固定化や高齢化の問題」、「補助金に頼らない自立運営」などの課題があり、一度商店街から移転し今後の方向性を模索することになりました。

「MARUWWA」の運営から見えてきたこと、それは小商いをする女性や子育て中のママの利用が予想以上に多いということです。
そして、そのような方たちから「子連れでも気兼ねなく仕事ができる場所がほしい」という声がありました。

ニコメは、キッズスペース併設のコワーキングスペースを運営します。
昼間は、小さい子連れのママが仕事をしたり、ママ同士で集まって情報交換・リフレッシュの場として利用します。また、親子向け講座の開催や、子育て中の方々が集まりやすい場所にします。
もちろん、子連れでなくても、商店街で買い物をする方が休憩で立ち寄ってくださるのも大歓迎です。

ニコメの入口に物販ブースを設置します。
「いきなり自分のお店を持つのは難しいけれど、販売の機会が欲しい」「忙しくて受注・販売を誰かに任せたい」と考えているハンドメイド作家さんに起業の第一歩のチャレンジショップとして活用していただければと考えています。
また、創業についての知識がない方でも、ここに来れば起業・創業をした仲間がいて相談がしやすいというメリットもあります。

ニコメは、夕方以降、学生向けの学習スペースとして運営します。
映像製作やプログラミング、デザインなど、学生や若い人にとって将来の可能性が広がるような技術を学べる教室や塾を開催します。大人向けの講座にも利用できます。
地方ではなかなかできない体験や知識を得られる場所にしていきます。

私たちの団体は2012年7月に発足し、「大館市で子育てしているママを応援したい」との思いで活動を続けてきました。
2014年6月から月に一度「わわわ de 子育てカフェ」を開催し、ママたちの交流・情報交換の場づくりをしています。
また、「大館には子連れで集える場所が少ない」という声を受けて、親子で参加できるイベントをカレンダーにして毎月発行してきました。

活動を続けるうちに、子育てカフェの利用者からは「月に一度だけでなく常設してほしい」という要望が上がるようになり、親子向けのイベント開催者からは「講座をする場所がほしい」との声を聞きました。

そんな時にタイミングよく空き店舗の利活用のお話をいただきました。子育てカフェを常設化し、さらにママ向けのコワーキングスペースとして運営していくことを決めました。
「わわわde子育てカフェ」の「わわわ」には、話・和・輪という３つの意味を込めています。この場に来た皆さんにたくさん話をして和んでもらい、様々な形の素敵な輪を築いていただけたら嬉しいです。

私は教育・映像・Web 制作などの事業を展開する会社を21歳の時に起業しました。その後、若者を中心に、世界に通用するクリエイター集団の育成に注力してきました。
療育現場に導入するロボット開発に携わったことがきっかけで、療育・教育現場が抱える課題とロボットの活用に可能性を感じるとともに、子どもたちが社会に直接触れる機会を作りたいと考えるようになりました。

Skype(スカイプ)を生んだ国であり、IT 教育などで最先端を進むエストニアでは、プログラミングの授業を通して子どもたちが将来の職について真剣に考え、楽しく学んでいます。
「これを日本で実現したい」という思いを抱え、実現する場所として大館市に本社を構えることに決めました。

地元の子どもたちにもっと夢のある職場を。もっと多様な機会に触れさせることで可能性を伸ばしたい。活気ある場所で活躍してほしい。
そんな思いがより強くなり、プログラミング教室やロボット塾などを通して地域に根ざす会社として、新しいコワーキングスペース「ニコメ」で開催する塾やワークショップを成功させ、大館市を IT 教育のモデル都市としていきたいと思っています。

昭和から平成、そして令和へと時代が移り変わるにつれて、買い物の形態が大きく変わってきていると感じます。
小売店がたくさん軒を連ねる昔のタイプの商店街から、広い駐車場を持つ郊外型の大型店へ、そして今は家に居ながらネットで何でも買える時代です。

今の時代に合った商売の方法を考えると、大きな出資をして店を構えるよりも、一つの店舗を数人でシェアする形や、一定期間店舗を借りてチャレンジショップを開くという、コストや負担をシェアする形態が良いのではないかと感じています。

商店街は一つの大きなコミュニティで、そこでお店を構えている人たち同士がお互いのお客さんでもあります。今は高齢化しつつある商店街ですが、子育て中の若い女性のお客さんが増えることで品揃えも変化していき、良い意味で商売の幅が広がっていくと思います。

新たな取り組みによってコミュニティが広がり、街ににぎわいが増えることを期待しています。