【達成まであとひと押し！】子供たちにつなごう！知立まつりの「山車」の修復で「山車文楽」を未来へ！

知立まつりの「山車」の修復で「山車文楽」を未来へ！

知立まつりとは？

山車文楽と山車からくり

「全国人形浄瑠璃の祭典」で上演された知立山車文楽

文楽に対し、からくり人形は、動画を見て頂ければわかりますが、人間が舞台の後ろで操作して、随所に工夫された機械仕掛けが稼働します。

知立においては、たくさんある糸を操ることで、人形がなぎなたをぐるぐる回したり、人形がぱかっと割れて船に早変わりするなど、複雑な仕掛けは見る人をあっと驚かせます。

もともと、名古屋・尾張・知多では山車の上でからくり人形を上演するのが盛んで、からくりを搭載した山車が愛知県内全体で150輌近く存在しているといいます。また、中部地方から離れた場所においても、ユネスコ無形文化遺産に先行して登録されていた日立風流物（茨城県日立市）にいたっては、山車に操り人形を配したのが発展して山車そのものにからくりが組み込まれてきました。

しかし、それらはいずれも、ある芝居の一場面を切り取ったもので、ひとつの芝居として演じるものではありません。それに対して知立のからくりは一つの芝居全体がからくりのみで上演され、「からくりが演劇的に最高の段階にまで到達した」ものと言われています。

知立からくり保存会の上演の様子

知立まつりの歴史と伝統

祭礼で山車がはじめて奉納されたのは、承応2年（1653年）のことだと伝えられています。

町民が奉納する山車には領主や地頭などからの寄進はほとんどなかったと考えられており、町民ができる範囲で出し合いつつ、他の町に負けないものをつくろうと努力した積み重ねが、今日も残る立派な山車へと発展していったものと推察されています。

知立まつりで山車を奉納する5つの町ごとに祭惣代を決め、各町が持ち回りで当番を務めて全体を取り仕切ります。

現存する5台の山車はどれもほぼ同じつくりで、高さ6～7メートル、幅2.6メートル弱、長さ約5メートル、車輪の径80センチ、車輪の厚み40センチ、自重約5トンほど。

この5トンの山車が宮入りする際、山車の舵を握る8人の梶棒連が山車の後ろにはり出た梶棒を肩で担ぐことで、山車の後輪を浮かせ、200メートルほど進むという力試しを行うのがまつりの見所のひとつとなっています。これは、天保13年（1842年）、藩主上覧中に、山町の山車の後車輪の車軸が折れてしまい、とっさに梶棒連が梶棒に肩を入れて後輪を浮かせたまま神前まで進んだことが藩主の賞讃を得て、以後、各町がこれにならって今日まで続いていると言われています。

40年前にまとめられた『知立市史』によると、「4人ずつが2組に分かれて、「空気の入るすきもなく」胸を合わせて1本の梶棒をかつぎ上げることは「胸板の形が変わってしまう」ほどで、「無我夢中で、痛いなんて何も感じなくなってしまっている」というほどだった」と梶見（梶取りの指揮者）も務めた西町の梶棒のOBの方は語っています。

昔ながらの砂利道では山車が揺れて、肩にゆるみができていたのが、最近はアスファルト舗装の道路になってモロに重みが肩にかかり続けることになって、より大変になったということです。

時代の変化に対応しつつ続くまつり

時代の変遷により、知立まつりは変化を余儀なくされた部分もありますが、参加者の工夫と努力によってまつりの根本はそのままに続いています。

『知立市史』下巻をひもとくと「知立まつりの山車奉納に強い執着を持つ町民の英智」（下巻p.524）とか、「春の知立まつりに対し、異常なまでの執着を持つ町民」（下巻p.530）などという表現が踊ります。例えば、知立育ちの男たちは宿開きといって、人形・囃子・梶棒をはじめ祭りの準備をするそれぞれ宿が開かれ、語りや三味線など稽古の音が聞こえ出すと、仕事が手に付かず、家にじっとしていられずに夜な夜なそれぞれ担当の宿に行ってしまうのだと言います。子どもらは親と一緒に囃子宿へ、若者は梶棒宿へ、中高年は人形宿へ、長老たちは本宿へ、といった具合。最近は会社勤めの人が増えたので11時ごろにはお開きになるようになりましたが、稽古や準備が終わったあとに酌み交わす酒と語りがやはりまつりの準備には欠かせないのだそうです。

こうしたエピソードから、とにかく並々ならぬ意気込みをもってまつりに臨んでいることが伺えます。

そんな、熱意いっぱいの知立市民は時代の変化にどのように対応してきたのでしょうか。

明治44年（1911年）には知立に電話、翌年には電灯が導入され、当然、旧東海道沿いには電柱が立ち並び、電線が6〜7メートルの高さの山車の前に立ちはだかりました。しかし、町民のまつりへの情熱により、大正5年（1916）の本祭には山車上層部の柱を、必要に応じて下げられるように改造し、電線の下をくぐらせることに成功しました。

戦後、山車の順路となっていた国道1号線は、昭和30年代に入って交通量増加のため交通事故多発地帯と化し、山車曳行が不可能になっていました。昭和33年（1958年）にはまず国道1号線の順路省略を決定。その後、国道1号線バイパスが昭和39年に完成し、昭和43年には、山町・中新町・刈谷道（現在の宝町）の山車の宮入りが可能となり、昭和49年には今までになかった国道155号線バイパスをまたぎこす順路を入れて山車5台揃っての宮入りを可能にしました。

伝統を受け継ぐ知立市民たちのドラマ

本祭での山車文楽の上演は太平洋戦争や伊勢湾台風による中断もあって、一時期衰退。昭和43年以降は1町のみでは人形が操れなくなり、中新町と山町では合同で上演していました。そんななか昭和51年には山町で人形連が復活。つづいて、昭和56年の人形連が復活しました。
以前一旦途絶えた伝統を今後は継続していくために、また一部途絶えてしまった地域においては伝統を復活させるために、地元の人たちはこの数十年来、中学校のクラブ活動に文楽の内容を取り入れたり小学校の授業で文楽やからくり人形にふれあう機会を設けるなど様々な活動を行ってきました。

再び40年程前に発刊された『知立市史』下巻を見てみましょう。以下は、山町囃子連のOBの方の談話です。「あくまで、今まで先祖から伝えられてきたものを忠実に演じようと思ってやっているんだが、昔のように練習の時間が多くないのと、昔は子供の時から、否応なしに仕込まれたものが、今では頼んでやってもらうようにしていることから、古い人にいわせると、『なっちゃあいない』なんてことを言われるゆえんだろうね」。言葉に苦労の実感がこもっています。

また、当時の西町囃子連には、他町では三味線の弾き手は、三味線を特別に練習した人たちや、昔芸者だった人などによって弾かれたのに対し、若者の中で三味線を弾くことのできる若者が参加していました。この青年は取材に対し多くを語らなかったそうですが、「ギターをひいていたので、やれる人の前でつれ弾きをしておぼえた」、「この町に住む以上、やっぱり何か一つはやらなければおれないちゅうことかな」、「三味線をやる人が少なかったから、出番が多いと思ってやった」と話していたといいます。（pp.538-9）

知立市文化会館に展示中の山車を修復します！

知立がかつて東海道の宿場町であったころの地名「池鯉鮒」が施設名にとなっている知立市文化会館「パティオ池鯉鮒（ちりゅう）」。ここには1年を通して山車が見られるように、常設展示がされています。平成7年に中新町が山車を新調し、パティオのオープンの目玉として平成12年に知立市がその古い山車を展示用に購入。現在、野外展示用にガラス張りになった山車蔵がパティオの敷地内にあって、そこに収められています。

この山車は購入時に展示のための修復は行われましたが、老朽化のため、幕や台輪、軸が劣化した状態です。

みなさまのご協力を得て、まずはこのパティオの山車の修繕に着手したいと考えています。修理が完成すれば、パティオでのイベント時には野外で山車文楽を上演することができるようになります！そうして、山車文楽を上演する場、露出する場を増やすことが伝統をより強いものにしていくものと、確信しております。

お礼の品について